Oasis de paix et de beauté qu’enveloppe une galerie, le cloître (“enclos”, “clôture” ou “enceinte”) charme par sa fraîcheur originelle, sa verdure et son silence. Il convie le moine, homme de prière, à la contemplation des vérités éternelles.

À l’origine, ce n’était qu’un passage obligé entre les différents bâtiments du monastère. Mais les frères aiment à y déambuler en silence pour y prier. La sculpture des colonnes de pierre et l’agencement des couleurs dénotent l’importance que les moines accordent à la beauté, reflet de réalités plus belles encore, qui ne sont pas de la terre. Le cloître est un élément indispensable à tout monastère, au point que ce nom désigne aujourd’hui la totalité de l’édifice. Jardin enserré par quatre murs, le cloître est un des symboles les plus expressifs de la vocation du moine à la vie intérieure, vie toute retranchée du monde et entièrement consacrée à Dieu.

Les moines sont, en effet, selon les paroles de saint Bernard, des gens “qui vivent dans une clôture, qui s’efforcent de n’y vivre que pour Dieu tout seul, cherchant sans cesse à adhérer à Dieu, à accomplir en tout son bon plaisir”. Le moine sait que plus il sera un en lui-même et un avec ses frères parce que un avec Dieu, plus l’unité germera alors dans l’Église et entre les hommes.